De toegepaste methodologie hangt af van de gekozen benadering (kwantitatief of kwalitatief) en van het tijdgebonden of permanent karakter van de enquête.
Kwantitatief
Hier kan het gaan om een éénmalige ( ad-hoc ) enquête, uitgevoerd op een bepaald tijdstip en veelal voor één enkele klant) of om een permanente enquête ( panels ). Bij deze studies wordt een steekproefgroep samengesteld op basis van quota ( proporties van sociaal economische criteria worden opgelegd ) of willekeurig (door toevalstrekking uit lijsten ).
Bij de ad hoc-enquêtes maakt men een onderscheid tussen:
- Face-to-face interviews aan huis, al dan niet met CAPI (= Computer Assisted Personal Interviewing)
- Telefonische enquêtes, al dan niet met CATI (= Computer Assisted Interviewing System)
- Enquêtes per post
- CASI (= Computer Assisted Self Interviewing) waarbij de geïnterviewde zelf de antwoorden direct invoert op de computer (b.v. met touchscreen, webinterviewing, onderzoek via e-mail)
Panels zijn een vorm van repetitieve enquêtes waarbij we een permanente of semi-permanente steekproefgroep met regelmatige tussenpozen peilen. Zo zijn er verbruikerspanels, panels van abonnees, van detailhandelaars en van televisiekijkers. Dikwijls maakt men hier gebruik van nieuwe technologieën: de scanner ( die de barcode leest van de door gezinnen aangekochte producten ), of de audimeter ( toestel dat het gebruik van radio en televisie meet bij een panel consumenten om het bereik van de verschillende zenders te meten).
De ‘omnibus’-enquête ligt tussen beide voorgaande: het is een op regelmatige tijdstippen uitgevoerde ad-hoc studie voor rekening van verschillende klanten die elk op een bepaald terrein de vragen van hun keuze laten stellen.
Kwalitatief
Kwalitatief onderzoek gaat op zoek naar dieper- of onderliggende motivaties of attitudes van een doelgroep tegenover alle elementen van de marketingmix en de reactie van de gebruiker hierop.
De meest courante kwalitatieve enquêtes zijn:
- de individuele diepgaande interviews, in een speciaal lokaal, aan huis of op kantoor.
- de groepsdiscussies waarbij in een gesprek van verschillende uren door een groep van consumenten onder leiding van een animator een volledige behandeling van een thematiek kan plaatsvinden.