L'étude de marché est une des composantes indispensables du marketing: elle intervient en amont de toute politique marketing et de communication.
L'étude de marché est le recueil d’informations par le biais de méthodes d’études adaptées suivi de l’analyse et la synthétisation de celles-ci et ce dans l’objectif de définir, évaluer ou rectifier (en partie ou complètement) une stratégie marketing. Ces informations concernent généralement les comportements, les attitudes et les motivations d'une cible déterminée. L'étude de marché est le premier pas préalable à toute prise de décision. Sa fonction de fournisseur d'informations n'est efficace que si elle permet aux entreprises de décider utilement en matière de marketing.
L’étude de marché peut être utile tout au long du processus marketing: à chaque étape, les réactions du public cible, une fois analysées, permettent un redressement de la politique.